Le père Henri Brunet retrace avec soin les origines de la population de Lafontaine. Même si la région peut faire remonter ses origines françaises à 1615, son peuplement français permanent ne s'est constitué qu'au XIXe siècle. Ceux qui s'y installent partent du Québec pour gagner « les Pays d'en haut », une expression encore utilisée à cette époque pour désigner le territoire ontarien. Les régions de Batiscan, de Vaudreuil et de Joliette au Québec fournissent le gros des effectifs. La période 1850-1872 est celle de la naissance d'une communauté permanente, catholique et française. La période suivante, de 1872 à 1889, voit se consolider cette communauté, sur le plan matériel surtout, sous l'impulsion d'un pasteur entreprenant, le père Joseph Michel : construction du presbytère, des églises, du couvent, etc. De 1889 à 1915, époque où les pères Joseph Beaudoin, Delphis Desroches et Philippe Brunelle se succèdent à la tête de la paroisse, la communauté française et catholique s'organise sur le plan spirituel : mise en place des organisations catholiques, enrichissement du rituel (première « confirmation solennelle »), etc. L'entretien, l'embellissement et l'amélioration des équipements religieux ne sont pas négligés pour autant. Les paroissiens sont sollicités par leurs pasteurs pour supporter financièrement ces travaux. En 1915, les cérémonies de commémoration de la première messe célébrée en territoire ontarien, 300 ans plus tôt, clôturent la période d'affirmation spirituelle. Ces célébrations du tricentenaire, et le rappel du passé auquel elles donnent lieu, sont présentées comme un moment fort dans la construction de l'identité catholique et française.
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Dernières modifications : 2003.11.01
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Centre de recherche en civilisation canadienne-française (CRCCF), 2003