Année après année, la communauté de Lafontaine se transforme, lutte, survit et continue de se nourrir de son passé glorieux. De 1924 à 1930, pendant la période précédant la grande dépression, la région est au coeur des luttes scolaires. Une première école séparée avait vu le jour à Lafontaine en 1886. Quelques décennies plus tard, en dépit du Règlement XVII, le français s'impose dans les écoles de la région. En 1926, les évêques du Bureau de l'éducation catholique soutiennent, devant les autorités judiciaires, le droit pour les catholiques de recourir aux octrois gouvernementaux pour l'enseignement secondaire. L'école de Lafontaine sert d'exemple dans l'affaire connue sous le nom de « Tiny School Case ». En 1927, l'abolition du Règlement XVII se solde à Lafontaine par le départ des Soeurs de Saint-Joseph. La population, qui reproche à cette congrégation son esprit anglicisant, salue cet événement comme un pas dans la bonne direction pour le fait français en enseignement. En 1928, l'école de Sainte-Croix est aux mains d'institutrices laïques et pour la première fois, l'importance accordée au français est égale à celle accordée à l'anglais. On s'inquiète cependant de l'éducation religieuse et les Soeurs de Sainte-Croix, qui avaient jadis été présentes dans la communauté, reviennent y ouvrer en 1930. Au fil des ans, la communauté se modernise et se transforme : arrivée de l'automobile, de la radio, diversification de l'activité économique. La concentration de la propriété amène une diminution du nombre de familles, une tendance qui inquiète passablement le curé Brunet.
De 1931 à 1936, c'est la crise. La grande dépression frappe durement la communauté. Mais la vie continue, l'électricité fait son apparition. Le fait religieux est toujours aussi présent. Le témoignage, lui, s'essouffle un peu. Le curé Brunet prend de l'âge et songe probablement à sa retraite prochaine. Il achève son journal en 1936 et le clôt sur un dernier retour vers le passé...
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Dernières modifications : 2003.11.01
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Centre de recherche en civilisation canadienne-française (CRCCF), 2003