Les
associations politiques et
sociales
Fondée dans le but spécifique de voir à l'organisation de la fête patronale (fête de Saint-Jean-Baptiste, 24 juin), la Société Saint-Jean-Baptiste d'Ottawa (SSJB Ottawa), comme toutes les SSJB d'ailleurs, accorde à cet événement une grande importance. Toujours assez solennelle, la manifestation prend des allures grandioses les années qui marquent les anniversaires importants de l'organisation, comme en 1913, année du 60e anniversaire de la SSJB Ottawa. L'événement se compose à tout le moins d'une messe et d'une parade où défilent fanfares et chars allégoriques. Les années de grand ralliement où peuvent même être conviés les Canadiens français du reste du Canada et des États-Unis, les festivités peuvent s'étaler sur plusieurs jours et inclure un défilé imposant, un concert de gala, des soirées de conférences et de spectacles, des représentations théâtrales et des compétitions sportives. Du milieu du dix-neuvième siècle jusqu'aux années 1940, la dimension militaire est importante dans ce genre d'événements auxquels participent des brigades regroupant des Canadiens français. Quant à la dimension religieuse, elle est prédominante. La prière tient une place prépondérante lors des célébrations, comme dans toutes les activités de la Société Saint-Jean-Baptiste, et l'image des festivités d'autrefois n'est pas complète sans le traditionnel petit Saint-Jean-Baptiste accompagné de son mouton, symbole par excellence de la fête religieuse. La dimension patriotique est elle aussi prépondérante. Dans les défilés, les thèmes évoqués par les chars allégoriques rappellent aux Canadiens français leur histoire, leurs traditions et leurs coutumes. En 1935 par exemple, en pleine période d'encouragement à l'ouverture de nouvelles terres par les Canadiens français, le défilé a la « colonisation » pour thème et les chars évoquent la veillée au chantier, la cabane à sucre, le défrichement, les feux de la Saint-Jean, la fabrication du pain, les industries domestiques, les labours et la petite école.
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modifications : 2003.06.01
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Université d'Ottawa.
Centre de recherche en civilisation canadienne-française
(CRCCF), 2003