Cobalt - Haileybury - New Liskeard
C'est au cours de la construction du chemin de fer Temiskaming and Northern Ontario entre North Bay et Haileybury que sont découvertes en 1903 les mines d'argent dont l'exploitation donne naissance à la ville de Cobalt. Un forgeron canadien-français, Fred (Alfred) Larose, à l'emploi de la compagnie de chemin de fer, serait à l'origine de la découverte d'importants filons. Selon la légende, c'est en lançant son marteau de forgeron en direction d'un renard qui l'observait de façon trop insistante qu'il aurait fait sa célèbre découverte. Cette trouvaille et d'autres découvertes parallèles déclenchent une véritable « ruée vers l'argent » dans cette région du Nord ontarien. Le développement minier donne une impulsion à la colonisation agricole en créant un marché pour les produits de l'agriculture. Le développement de Cobalt entraîne celui de New Liskeard, mais surtout de Haileybury, qui devient un centre administratif, éducatif, religieux et commercial important. Son rayonnement s'étend jusqu'aux cantons québécois situés du côté Est du lac Témiscamingue. Entre un quart et un tiers des habitants de Cobalt et de Haileybury, qui comptent 3 000 à 5 000 habitants chacune entre 1911 et 1921, sont Canadiens français. Plusieurs sont venus du Témiscamingue québécois pour profiter de ce « boom » de développement du côté ontarien. On les retrouve dans le secteur du petit commerce et des services mais aussi dans les emplois reliés aux opérations minières. L'âge d'or de Haileybury prend fin au début des années 1920, quand la fièvre de l'industrie minière se déplace vers des régions situées plus au Nord : Porcupine et Kirkland Lake. L'énorme incendie qui ravage la région en octobre 1922 contribue à compromettre le développement de cette région.
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Dernières modifications : 2003.11.01
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2003