L'axe Mattawa-North Bay-Cochrane-Hearst
Dans le dernier quart du XIXe siècle, l'exploitation forestière accompagnée d'un début de colonisation agricole entraîne un certain développement dans le Haut-Outaouais, à partir de Mattawa, porte d'entrée du Témiscamingue ontarien et québécois. Mais la colonisation progresse lentement et les Canadiens français sont davantage attirés par le Témiscamingue québécois que par le Témiscamingue ontarien. Il faut dire que les difficultés liées au transport ne facilitent pas la pénétration de ce territoire. Le transport se fait toujours par voie d'eau et de nombreux portages séparent Mattawa de l'entrée du lac Témiscamingue. Un chemin de fer relie Mattawa et le Sud du lac Témiscamingue en 1896, mais les 125 kilomètres qui séparent l'entrée du lac de sa pointe Nord sont encore à parcourir par bateau. C'est la construction du chemin de fer Temiskaming and Northern Ontario, qui commence à North Bay en 1902 et atteint Haileybury en 1904, qui ouvre le Témiscamingue ontarien à la colonisation. North Bay remplace alors Mattawa comme plaque tournante des échanges dans cet axe important du Nord de l'Ontario. La découverte d'importants gisements de métaux précieux (or et argent) encourage les promoteurs à poursuivre le développement du Nord. Le Temiskaming and Northern Ontario est poursuivi jusqu'à Cochrane, puis jusqu'à Moosonee. Le « Grand Nord » ontarien est ensuite ouvert par la construction du National Transcontinental, qui relie Moncton à Winnipeg en passant par Cochrane, Kapuskasing et Hearst et dont la construction débute en 1906. Les Canadiens français sont venus nombreux peupler cette région, formant même la majorité de la population à Hearst qui joue le rôle de centre régional. Les mines, dans la région de Kirkland Lake et Timmins, et la forêt dans l'axe Cochrane - Kapuskasing - Hearst sont les fers de lance de l'économie de ce territoire ouvert tardivement à la colonisation. L'agriculture se développe en complémentarité avec ces activités et s'exerce dans des conditions difficiles. À long terme, son importance décline dans l'économie régionale.
Cochrane - Kapuskasing - Hearst
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Dernières modifications : 2003.11.01
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