Outils et activités pédagogiques
Les manuels des sciences
sociales
La collection « Histoire de mon pays », 1958-1962
En 1956, le Comité des sciences sociales de l'Association de l'enseignement français en Ontario (AEFO) entreprend des démarches pour trouver des auteurs capables de composer des manuels d'histoire adaptés à la réalité franco-ontarienne. Les frères Léon (Léon Daigneault) et Charles (Gérard-Claude Dufour), de la congrégation des Frères des écoles chrétiennes, acceptent de rédiger les quatre manuels du programme établi pour les écoles élémentaires. Le frère Léon rédige des manuels scolaires d'histoire pour la province de Québec. De son côté, le frère Charles, qui détient un doctorat en pédagogie, est le directeur de l'Institut pédagogique Saint-Georges de l'Université de Montréal. Cependant, les deux auteurs ont déjà enseigné dans des écoles élémentaires d'Ottawa. De plus, les auteurs reçoivent l'appui officiel et concret du Comité ministériel des manuels et des programmes d'études pour les écoles bilingues de l'Ontario ainsi que du surintendant des manuels scolaires et des programmes d'études de l'Ontario, le colonel Stanley Watson. Les quatre manuels de la série « Histoire de mon pays » sont publiés entre 1958 et 1962 par une maison d'édition de Toronto. En général, les manuels de la série « Histoire de mon pays » se démarquent par leurs belles cartes géographiques, les superbes illustrations de l'artiste Merle Smith ainsi que des exercices pédagogiques de très bonne qualité. L'écriture est adaptée au niveau des élèves de 5e, 6e, 7e et 8e année.
La découverte, volume publié en 1960, est le plus réussi de la série. Il contient de nombreuses et élégantes illustrations en couleurs. Le texte est soigné et les cartes sont belles. Ce manuel de 5e année s'attarde d'abord aux premiers peuples qui vivaient au Canada avant les découvertes. Un chapitre sur « les premiers habitants du Canada » insiste sur l'héritage culturel des « Indiens » et des « Esquimaux ». Le manuel présente ensuite les principaux explorateurs européens qui ont découvert l'Amérique et traite de l'établissement des Français en Amérique, soulignant la venue de Champlain et d'Étienne Brûlé en Ontario. La Nouvelle-France, volume publié en 1960, couvre la période de 1635 à 1750. S'adressant aux élèves de cinquième année, ce manuel se concentre sur les efforts déployés pour améliorer et développer la vie paysanne et urbaine. Les deux Canadas, volume publié en 1961, s'adresse aux élèves de septième année. Il couvre la période s'étendant de la Conquête à l'Union des Canadas. Le chapitre le plus remarquable s'intitule « Les Français dans l'Ontario ». Les auteurs y traitent du rôle joué par les gouverneurs, les explorateurs, les missionnaires, les coureurs des bois, les colons, les militaires et les trafiquants dans l'évolution de la présence française sur le territoire de l'actuel Ontario pendant le régime français. Le chapitre se termine par un bilan de « cent soixante-quinze ans de vie française ». On souligne que les Canadiens français de l'Ontario ont raison d'être fiers de leurs origines. Moins bien réussi, La Confédération, le quatrième volume de la série publié en 1962, offre aux élèves de la huitième année un texte au ton sérieux appuyé par des illustrations en noir et blanc. Néanmoins, il contient de très bonnes pages sur la colonisation en Ontario au XIXe siècle et sur l'évolution du Canada après la Confédération, sous les gouvernements de John Alexander Macdonald et Wilfrid Laurier.
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Dernières modifications : 2004.03.01
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Centre de recherche en civilisation canadienne-française (CRCCF), 2004