Le premier manuel d'histoire du cours secondaire écrit pour les Franco-Ontariens paraît en 1963. Notre héritage européen est l'oeuvre du Frère Léon, membre de la congrégation des Frères des écoles chrétiennes. Il s'agit également du premier manuel rédigé en français à être autorisé pour utilisation dans les écoles secondaires ontariennes pour une matière autre que le français. Le lancement de ce manuel est accueilli chaleureusement par la communauté franco-ontarienne car il est perçu comme un outil précieux pour comprendre la réalité canadienne.
Dans cet ouvrage, le Frère Léon soutient que les Anglo-Canadiens et les Canadiens français sont les héritiers de deux cultures aux origines lointaines mais solides. Le Frère Léon soutient que la France et la Grande-Bretagne sont les deux métropoles qui ont le plus contribué au développement du Canada. Aussi, continuent-elles à exercer une influence décisive sur le comportement des deux principaux groupes ethniques du pays, les Canadiens anglais et les Canadiens français. Le livre comprime deux mille ans d'histoire en dix chapitres. Il débute avec la formation de la Gaule et de la Bretagne. Suivent des chapitres portant sur le Moyen Âge, la Renaissance, la Réforme, les révolutions politiques et industrielles et l'avènement de Napoléon III et de la Reine Victoria. Il se termine avec un chapitre sur l'avènement des régimes démocratiques modernes aux XIXe et XXe siècles. Selon le Frère Léon, le point culminant de l'évolution des relations entre les Anglais et les Français est la guerre de Cent Ans (1337-1453), guerre pendant laquelle Jeanne d'Arc permet aux armées de la France de résister à l'invasion anglaise.
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Dernières modifications : 2004.03.01
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Centre de recherche en civilisation canadienne-française (CRCCF), 2004